¿Han visitado alguna vez Asakusa? Es uno de los destinos turísticos más importantes de Japón y, si vienen de turismo a Tokio, Asakusa suele ser una de las primeras paradas para muchos. Actualmente, Asakusa no solo atrae a turistas de todo Japón, sino también de todo el mundo. ¿Pero saben realmente qué es Asakusa? ¿Por qué el Kaminarimon es tan famoso? En esta ocasión, quiero presentarles algunos aspectos quizás no tan conocidos sobre la historia, los lugares de interés y algunas curiosidades de Asakusa.
Historia de Asakusa
Primero, vamos a explorar la historia de Asakusa. Asakusa es una zona con mucha historia, así que veamos cómo se ha desarrollado a lo largo del tiempo.
La leyenda de la fundación del Templo Senso-ji
Asakusa ha estado ubicada cerca de la desembocadura del río Sumida (también conocido como el antiguo río Iruma) desde la antigüedad, disfrutando de los beneficios del mar. El área alrededor del templo Senso-ji, incluyendo las colinas de Waitamachi, Benten-yama, Kuramae, y cerca del santuario Torigoe, se encuentra en la meseta de Asakusa, una ligera elevación que ha sido segura de inundaciones desde tiempos antiguos debido a su proceso de formación de tierra.
Un evento particularmente notable en la historia de Asakusa es la leyenda de la fundación del templo Senso-ji en el año 628. Durante la era del Emperador Suiko, se dice que los hermanos pescadores Hinokuma Hamanari y Takenari sacaron una estatua de Kannon del río Sumida con sus redes y la veneraron, lo que marcó el comienzo del templo Senso-ji. Este evento simboliza el momento en que Asakusa comenzó a desempeñar su papel como un centro de fe.
Desde la antigüedad, Asakusa ha sido conocida como el puerto de Asakusa, un importante puerto que conducía al interior de la provincia de Musashi. Ubicado en Ishihama (actual distrito de Taito en Hashiba) y Imazu (actual distrito de Taito en Imadocho), era un punto clave en la ruta hacia la provincia de Shimousa y estaba atravesado por una carretera oficial que conectaba Musashi y Shimousa, funcionando como un importante cruce de caminos. Estas características geográficas proporcionaron la base para el desarrollo de la ciudad de Asakusa. En la Edad Media, el área alrededor del río Sumida se convirtió en la frontera entre las provincias de Musashi y Shimousa, aumentando la importancia de la región. Especialmente, desde Asakusa hasta Ishihama, el Castillo de Ishihama fue construido, desempeñando un papel crucial en la defensa de la región.
Desarrollo significativo durante el período Edo con los almacenes de arroz
Durante el período Edo, Asakusa enfrentó un gran punto de inflexión y se desarrolló rápidamente. Uno de los principales factores de este desarrollo fue el almacén de arroz de Asakusa (en el actual distrito de Kuramae), que almacenaba el arroz destinado al consumo de los samuráis y los ciudadanos comunes de Edo, así como el arroz que servía como salario para los samuráis que trabajaban en el castillo. El arroz desempeñaba un papel crucial en la economía de la época, y este almacén de arroz era, en efecto, equivalente a un tesoro.
Los comerciantes conocidos como "sashigashira" estaban involucrados en la gestión y distribución del arroz. Estos comerciantes se encargaban de almacenar el arroz recibido y de entregarlo a los samuráis, ya sea en forma de arroz o en efectivo. Cobraban una comisión por este proceso, lo que les permitía obtener enormes beneficios. Además, con estos beneficios, los "sashigashira" a menudo prestaban dinero a los samuráis con intereses, lo que llevó a muchos de ellos a convertirse en grandes magnates.
Asakusa se convirtió en un lugar de esparcimiento para estos ricos comerciantes y se estableció como un centro de desarrollo de la cultura de Edo. En particular, después del gran incendio de Meireki en 1657, el barrio rojo de Shin-Yoshiwara se trasladó a Asakusa desde Nihonbashi Fukagawa, lo que aceleró aún más la prosperidad de la zona. Además, en 1841, después de la destrucción de varios teatros, todos los teatros de Edo se trasladaron a la zona de Asakusa Roku-chōme, consolidando su estatus como un distrito de teatros.
(Imagen cortesía:錦絵で楽しむ江戸の名所)
明治時代以降は映画を中心に文化の街として発展
Al entrar en la era Meiji, el desarrollo de Asakusa entró en una nueva fase. Se construyó el edificio Ryounkaku de 12 pisos, entre otros lugares de entretenimiento y teatros, estableciendo su estatus como un lugar de difusión de la cultura típica de Tokio. Sin embargo, el gran incendio de Asakusa en 1921 y el Gran Terremoto de Kanto en 1923 causaron daños en gran parte de la ciudad. Después del terremoto, la incursión de Shochiku se intensificó y, al inicio de la era Showa, la competencia con Toho se intensificó. Asakusa continuó prosperando como un centro de entretenimiento, pero gradualmente el desorden moral se convirtió en un problema y el gobierno reforzó las regulaciones. Además, la popularización de los cines y el desarrollo de la red de transporte también cambiaron el paisaje de Asakusa. En particular, la popularidad del cine fue abrumadora, y Asakusa llegó a ser conocida como "la ciudad de los cines de Asakusa".
Después de la Segunda Guerra Mundial, Asakusa experimentó un nuevo desarrollo con la reconstrucción de la posguerra y continuó atrayendo a muchas personas como uno de los centros turísticos y culturales de Tokio. Durante el período de reconstrucción de la posguerra, se avanzó en el desarrollo de infraestructura vial en áreas como alrededor del Templo Senso-ji, Taharacho, Kuramae y alrededores de Kappabashi en el antiguo distrito de Asakusa, formando calles como un tablero de go. Durante este período, la industria cinematográfica seguía siendo próspera, y se ofrecía una amplia gama de entretenimiento, incluidas salas de cine que proyectaban películas pornográficas ilegales.
En 1955, Asakusa se convirtió temporalmente en la ciudad más grande de apuestas de carreras de caballos en Japón con su propio sitio de apuestas privado, pero esta situación cambió drásticamente con la reforma de la Ley de Carreras de Caballos. Posteriormente, en 1974, se inauguró un sitio legal de venta de boletos fuera del hipódromo, comenzando una nueva etapa de bullicio. Sin embargo, a principios de la década de 1960, la popularización de la televisión llevó al cierre de muchos cines, y áreas en el lado oeste del centro de Tokio como Shinjuku, Shibuya e Ikebukuro surgieron como subcentros urbanos. El Pony Tower, un mirador inaugurado en el recinto del Templo Senso-ji en 1967, no atrajo suficientes visitantes y fue demolido después de un corto período, lo que en un momento generó preocupaciones sobre el declive de Asakusa.
Sin embargo, los esfuerzos de los locales para revitalizar Asakusa, como la celebración del Festival de Fuegos Artificiales del Río Sumida y el Carnaval de Samba de Asakusa, gradualmente atrajeron a más visitantes. Con la llegada de la era Heisei, los autobuses turísticos de otras regiones comenzaron a visitar, y los bicitaxis y guías turísticos comenzaron a aparecer alrededor del Kaminarimon, devolviendo el vigor al área. Además, el aumento de turistas mayores nostálgicos de la era Showa y turistas extranjeros, así como la apertura de nuevos restaurantes, han hecho que Asakusa vuelva a ser un lugar concurrido.
Sin embargo, la era en que Asakusa era conocida como "la ciudad de los cines de Asakusa" ha quedado atrás, y en 2012, el último cine cerró, eliminando los cines de Asakusa. Aunque la era de los cines en Asakusa llegó a su fin, en 2017 se inauguró TOHO Cinemas en el cercano Ueno, creando un nuevo centro de cultura cinematográfica.
El cambio en Asakusa ha sido influenciado por el flujo de los tiempos y los cambios sociales en muchos aspectos, pero su encanto no se ha perdido y sigue siendo amado por muchas personas. En particular, para los turistas extranjeros, Asakusa ocupa un lugar importante junto con Harajuku, Shibuya, Shinjuku y Ginza como uno de los lugares donde se puede experimentar la atmósfera tradicional japonesa. Con la apertura de la línea Tsukuba Express, que mejoró el acceso y el desarrollo de condominios, así como el auge del turismo extranjero en la década de 2010, Asakusa se ha convertido en un lugar lleno de gente incluso en días laborables.
(Imagen cortesía: 和楽Web)
Atractivos de Asakusa
Ahora que hemos visto la historia de Asakusa, veamos los atractivos que ofrece. ¡Esto es imprescindible para aquellos que planean visitar Asakusa!
Templo Senso-ji: Desde Kaminarimon hasta el edificio principal
El Templo Senso-ji, a lo largo de sus casi 1400 años de historia, ha sido querido por muchas personas como uno de los lugares turísticos más representativos de Tokio. Este templo es la cabeza de la secta budista de la Santa Kannon, y en el edificio principal se venera a la Santa Kannon del Mundo (un tesoro secreto). El "Kaminarimon" (Puerta del Trueno), símbolo del Templo Senso-ji, recibe a los visitantes con su imponente presencia. En particular, la gran linterna del Kaminarimon es un punto indispensable para las fotos de recuerdo de quienes visitan Asakusa.
El Kaminarimon ha sido destruido y reconstruido varias veces desde su fundación, y el Kaminarimon que se puede ver hoy fue reconstruido en 1960 con donaciones del fundador de Panasonic, Konosuke Matsushita. Los "dragones tallados" en la base de la gran linterna y el "dragón divino" venerado en la parte trasera de las estatuas de los dioses del viento y del trueno simbolizan las leyendas de dragones asociadas con el Templo Senso-ji. La leyenda dice que tres días después de la manifestación de Kannon-sama, un dragón dorado apareció desde el cielo, y por esta razón, muchas imágenes de dragones se encuentran dentro del templo.
Al recorrer el recinto del Templo Senso-ji, buscar las esculturas y pinturas de dragones en lugares como el pabellón del agua, el techo del edificio principal y la base de la linterna de la Puerta del Tesoro, puede ser una de las alegrías de la visita. Esta búsqueda temática de dragones puede ofrecer una nueva forma de disfrutar la visita al templo.
Además, se recomienda disfrutar de la atmósfera tranquila y fantasmagórica de Senso-ji por la noche, diferente al bullicio diurno. Pasear lentamente por el recinto iluminado después de que las tiendas de Nakamise-dori cierran, permite experimentar un espacio sereno y diferente al del día.
Nakamise-dori
La calle Nakamise-dori en Asakusa es uno de los lugares turísticos icónicos de Tokio, y su encanto radica en la atmósfera histórica que se siente simplemente al caminar por ella. Esta calle, que se extiende aproximadamente 250 metros desde la Puerta Kaminarimon hasta la Puerta del Tesoro, está flanqueada por tiendas pintadas de rojo y es conocida como una de las calles comerciales más antiguas de Japón. El nombre "Nakamise" proviene de "nakamise" o "tiendas intermedias", que se ubicaban en esta área en el pasado, y ha experimentado muchas transformaciones a lo largo de los siglos.
Originalmente, el área conocida como Nanryu en el Templo Senso-ji tenía pequeñas tiendas alineadas en frente de los subtemplos, y alrededor de 1685, el templo otorgó oficialmente permiso para establecer tiendas. Con el aumento de los visitantes, esta área se desarrolló en una vibrante calle comercial. En Nakamise, se venden juguetes, dulces y souvenirs, y cerca de la Puerta del Tesoro, las "veinte casas de té" con hermosas camareras se hicieron populares.
Después de eventos históricos, especialmente el Gran Terremoto de Kanto y los bombardeos aéreos de Tokio, Nakamise ha sido reconstruida varias veces. La actual calle comercial, construida en hormigón armado, adquirió su forma actual después de reparaciones posteriores a la guerra. En 1994, se realizó una renovación adicional, se eliminaron los postes de luz y se instalaron cables subterráneos, dando a la calle un aspecto ordenado pero también elegante y sofisticado.
Calle Denboin-dori
La calle Denboin-dori en Asakusa se encuentra al oeste de la calle Nakamise-dori y pasa justo frente al templo principal de Denboin en el Templo Senso-ji, extendiéndose aproximadamente 200 metros. Un pilar de puerta con la inscripción "Denboin-dori" marca la entrada a esta encantadora calle, ubicada aproximadamente en el medio de Nakamise-dori. Denboin-dori es conocida por su atmósfera única y el paisaje que conserva el sabor del periodo Edo, invitando a los visitantes a un paseo que trasciende el tiempo.
Esta calle está llena de tiendas con techos de tejas alineados, ofreciendo elementos que evocan la tradicional vista de una calle japonesa. En particular, merecen atención las lámparas de calle conocidas como "Jiguchi Andon", adornadas con juegos de palabras populares durante el periodo Edo, permitiendo a los transeúntes disfrutar de sus expresiones únicas mientras caminan.
Además, en la calle Denboin-dori, es posible descubrir personajes populares de kabuki como los héroes ladrones "Shiranami Gonin Otoko" o "Nezumi Kozo". Estos personajes simbolizan el punto de encuentro entre la cultura tradicional japonesa y la cultura pop, profundizando el disfrute de explorar la calle.
(Imagen cortesía de:skyticket)
Hanayashiki
Asakusa Hanayashiki es un histórico parque de atracciones que data de la era Edo, y su encanto abarca una amplia gama de aspectos. Originalmente, en la era Edo, estaba ubicado en el Okuyama, una zona concurrida por los visitantes del Templo Senso-ji, donde se reunían artistas callejeros y había numerosos teatros, convirtiéndose en un centro cultural. En el año Kaei 6 (1853), cuando se fundó como un jardín de flores "Hanayashiki", era un vasto jardín botánico de 8000 metros cuadrados donde se exhibían peonías, crisantemos y otras flores.
Al entrar en la era Meiji, Asakusa Hanayashiki se transformó significativamente, evolucionando a un lugar que podría considerarse como el precursor de los zoológicos en Japón, con la adición de exposiciones de animales y atracciones. En el año Meiji 20 (1887), se construyó el edificio Okuyama Kaku (Pabellón Fénix) de cinco pisos con techo de tejas, y un fénix de madera dorada se colocó en su azotea, convirtiéndose en un nuevo hito de Asakusa.
Desde la era Taisho hasta principios de la era Showa, estableció su estatus como uno de los zoológicos más importantes del país, pero enfrentó numerosos desafíos a través del Gran Terremoto de Kanto y la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, reabrió como un parque de atracciones "Asakusa Hanayashiki" en el año Showa 22 (1947), comenzando una nueva historia.
En particular, la montaña rusa más antigua de Japón, instalada en el año Showa 28 (1953), sigue siendo amada por muchos visitantes hasta el día de hoy. Además, la torre satelital instalada en el año Showa 35 (1960) ofrece un excelente punto de observación sobre la ciudad de Asakusa, brindando una experiencia única a quienes la visitan.
(Imagen cortesía de:浅草観光連盟)
Curiosidades de Asakusa
El origen del nombre "Asakusa"
El nombre "Asakusa" aparece en documentos históricos a partir de la era Kamakura, pero hay varias teorías sobre su origen. La más convincente es que proviene de "un lugar con hierba poco profunda en Musashino". Otras teorías sugieren que proviene del idioma Ainu "Atsu Akusa" (que significa "cruzar el mar") o del tibetano "Asha Ksha" (que significa "lugar con santos").
El origen del nombre "Kaminarimon"
El Kaminarimon de Asakusa es conocido por su imponente apariencia y trasfondo histórico, atrayendo a muchos turistas. Una curiosidad interesante es que su nombre oficial no es "Kaminarimon". Oficialmente se llama "Puerta de los Dioses del Viento y del Trueno". Este nombre proviene de las dos estatuas de deidades instaladas en la puerta: a la derecha, el dios del viento, y a la izquierda, el dios del trueno. Estas deidades, que simbolizan las dos grandes fuerzas de la naturaleza, han sido veneradas por el pueblo japonés desde tiempos antiguos.
Con el tiempo, el nombre "Puerta de los Dioses del Viento y del Trueno" se simplificó a "Kaminarimon", lo cual refleja la simplificación del lenguaje cotidiano y la facilidad de uso, pero el nombre oficial conserva la importancia de cada deidad y el respeto por las fuerzas naturales que representan.
La linterna del Kaminarimon y Konosuke Matsushita
El gran farol de la Puerta Kaminarimon, símbolo de Asakusa, tiene una profunda conexión con el grupo de electrónica líder en Japón, "Panasonic", y su fundador, Konosuke Matsushita. Esta relación se remonta al año 1960. En ese momento, Konosuke Matsushita, quien había fundado Matsushita Electric (ahora Panasonic), estaba sufriendo de una grave enfermedad. Buscando tratamiento y recuperación, visitó el Templo Senso-ji.
Después de recuperarse de su enfermedad, Konosuke Matsushita donó la Puerta Kaminarimon y su gran farol al templo en señal de agradecimiento. Así se estableció el Kaminarimon que podemos ver hoy en día. Este regalo simboliza algo más que una simple donación; representa el profundo respeto y gratitud de Konosuke Matsushita hacia el Templo Senso-ji.
Este vínculo continúa hasta el día de hoy, y el nombre de Konosuke Matsushita está grabado en la base del gran farol. Esto conmemora la continua relación y contribución de él y Panasonic al Templo Senso-ji, especialmente al Kaminarimon.
El dragón tallado en el farol del Kaminarimon
El farol de la Puerta Kaminarimon, estrechamente vinculado a Panasonic, alberga en su base unas detalladas esculturas de dragones con un profundo significado. Estas esculturas, con el dragón como motivo, juegan un papel como uno de los dioses guardianes del Templo Senso-ji. La historia detrás de estas esculturas de dragón se basa en la anécdota de un dios dragón que apareció resplandeciente con escamas doradas cuando una estatua de Buda fue atrapada en las redes de los pescadores en el río Sumida. Esta historia refleja la fe y la cultura profundamente arraigadas en el Templo Senso-ji y sus alrededores, simbolizando la creencia de que el dios dragón vigila esta tierra.
En la fe tradicional japonesa, se considera que los dragones que habitan en el gran mar tienen el poder de convocar nubes y traer lluvia. En Asakusa, donde en el pasado las construcciones de madera eran densas y vulnerables a incendios, se consideraba que los dragones que traían lluvia para proteger a las personas de los incendios eran especialmente importantes. Con este trasfondo, los dragones han sido venerados como dioses dragones, y al ser esculpidos en el farol de la Puerta Kaminarimon, se honra su presencia sagrada. (Imagen cortesía de:Flicker)
Las dos estatuas de la Puerta Kaminarimon
Justo al pasar la Puerta Kaminarimon, en su lado trasero, hay un tesoro oculto que sorprende a los visitantes. Se trata de dos estatuas: a la derecha, la estatua del Dragón Dorado (en forma femenina) y a la izquierda, la estatua del Dragón Celestial (en forma masculina). Estas estatuas representan a los dioses dragones que gobiernan el agua, conocidos como Kinryu y Tenryu, considerados protectores de los budistas. Están colocadas simétricamente en relación con las estatuas de los dioses del viento y del trueno, desempeñando el papel de deidades guardianas del Templo Senso-ji.
Según los documentos transmitidos por el Templo Senso-ji, se cree que los dioses dragones protegen a las personas de las catástrofes marinas y al mismo tiempo aseguran que los cultivos crezcan abundantemente. En particular, en el Templo Senso-ji, estas estatuas de dioses dragones se consagraron como protectores de la puerta Kaminarimon basándose en la creencia de que "los dioses dragones protegen a los budistas". Es interesante que estos dioses dragones estén representados en forma de hombres y mujeres. Siguiendo el nombre del templo, Kinryusan Senso-ji, las estatuas de Tenryu y Kinryu están representadas en formas masculina y femenina, respectivamente, y se destaca su misticismo por tener colas. Esto se considera una expresión para hacer que los dioses dragones sean más accesibles y queridos por la gente.
(Imagen cortesía de: Flicker)
El humo del incensario constante
El incensario constante ubicado frente al Templo Senso-ji es un lugar popular con un significado especial para muchos visitantes. Se dice que el humo que emana de este gran recipiente de cerámica mejora la curación cuando se aplica sobre partes enfermas del cuerpo. Esta costumbre se origina de la práctica de usar incensarios chinos introducida a Japón hace unos 400 años, al final del período Sengoku. En aquel entonces, los incensarios se utilizaban para purificar el cuerpo de los fieles.
Con el tiempo, se extendió la creencia en el poder curativo del humo del incensario, y hoy en día es común ver a los visitantes rodeando el incensario y aplicándose el humo sobre ellos mismos. Especialmente, se considera que el humo del incensario constante de Senso-ji tiene beneficios, y muchas personas lo usan con la esperanza de obtener salud y buena fortuna.
Bañarse en el humo del incensario constante de Senso-ji significa más que solo un deseo de salud. Es una experiencia que permite sentir una conexión con la tradición del templo y purificarse tanto física como espiritualmente, siguiendo una costumbre ancestral. La parte del cuerpo sobre la cual se aplica el humo se decide según la intuición y el estado emocional del individuo en ese momento. Esta práctica, aunque no se limita a Senso-ji, es particularmente famosa allí, atrayendo a numerosas personas en busca de los beneficios del humo.
¿Los omikujis de Senso-ji tienen muchos infortunios?
Una de las razones por las que los omikujis de Senso-ji captan especialmente la atención es por la relativamente alta presencia de infortunios en ellos. Sin embargo, esta característica tiene un trasfondo histórico que distingue a los omikujis de Senso-ji de otros lugares.
Los omikujis utilizados en Senso-ji son conocidos como "Kannon Hyakusen", un tipo histórico cuyo origen se remonta a la difusión realizada por el monje Ryogen de Enryaku-ji (también conocido como Jie Daishi o Ganzan Daishi). En "Kannon Hyakusen", los resultados de los omikujis se distribuyen en porcentajes específicos: "Gran fortuna 17%, Fortuna 35%, Pequeña fortuna 6%, Mediana fortuna 5%, Mínima fortuna 4%, Menor mínima fortuna 3%, Infortunio 30%". Esta distribución define el carácter distintivo de los omikujis de Senso-ji.
En muchos otros templos y santuarios, es común reducir la proporción de infortunios para que quienes sacan omikujis se sientan más optimistas. Sin embargo, Senso-ji ha mantenido esta distribución tradicional, lo que resulta en una proporción relativamente alta de infortunios en comparación con otros lugares.
Conclusión
¿Qué les ha parecido? En esta ocasión, hemos presentado la historia, los lugares de interés y curiosidades de Asakusa. Desde la era Edo, cuando se desarrolló significativamente alrededor de los almacenes de arroz, hasta la era Meiji y más allá, Asakusa ha florecido como un centro cultural centrado en el cine. Asakusa está lleno de lugares de interés, y simplemente caminando por allí, se puede experimentar la historia y la cultura de Japón. Conocer el trasfondo de lugares como la Puerta Kaminarimon puede hacer que su visita a Asakusa sea aún más enriquecedora.
En este sitio, además de Asakusa, presentamos diversos aspectos de la historia y cultura de Japón. ¡Sería un placer si leen también nuestros otros artículos!
