¿Sabías que en la era Edo hubo un gran auge de cuentos de terror y monstruos? Los cuentos de terror, que ahora son una tradición veraniega, tienen su origen en la era Edo. A medida que se pasaba del caos de la época Sengoku a una era de paz, entre la gente común creció el interés por lo desconocido. Las historias de terror contadas al anochecer y los avistamientos de fantasmas se convirtieron no solo en entretenimiento, sino también en un espejo que reflejaba los aspectos oscuros de la sociedad. Pero, ¿por qué los monstruos y cuentos de terror se hicieron tan populares en la era Edo hasta convertirse en una moda? Esta vez, nos acercaremos al misterio del auge de los monstruos y cuentos de terror en la era Edo.
¿Qué es un yokai en primer lugar?
¿Qué es un yokai en primer lugar? Los yokai son seres en el folclore japonés que se explican como fenómenos extraños y anormales que no pueden ser explicados por el sentido común o las leyes naturales, o como entidades con poderes misteriosos que provocan estos fenómenos. Cuando en una casa desaparecían objetos o se escuchaban sonidos extraños cerca de un río, la gente imaginaba la presencia de un zashiki-warashi o un kappa, y estas historias se transmitían como tradiciones. Estas creencias están profundamente arraigadas en el animismo japonés y la idea de los ocho millones de dioses (yaoyorozu no kami).
El origen de los yokai se remonta a tiempos antiguos, y en los textos del período Nara como el “Kojiki” y el “Nihon Shoki” aparecen grandes serpientes y demonios. En el período Heian, los yokai fueron registrados en colecciones de relatos como el “Konjaku Monogatari-shu” y el “Uji Shui Monogatari”, pero en esa época no se representaban sus formas. Desde el período Kamakura hasta el período Muromachi, los yokai comenzaron a ser representados en emaki (rollos de imágenes) y otros tipos de pinturas, destacándose el “Tsukumogami Emaki”, que muestra objetos transformándose en yokai.
En el período Edo, se produjo un auge de los yokai, y muchos artistas de ukiyo-e como Hishikawa Moronobu y Utagawa Hiroshige los representaron. En sus obras aparecen yokai de todo tipo, desde los aterradores hasta los adorables. Estas imágenes de ukiyo-e tuvieron una gran influencia en la formación de las imágenes modernas de los yokai.
¿Por qué se popularizaron los yokai y los cuentos de terror en la era Edo?
Entonces, ¿por qué los yokai y los cuentos de terror se convirtieron en un gran boom en la era Edo? Aquí presentamos algunas razones por las cuales surgió el auge de los yokai y los cuentos de terror en la era Edo.
Porque hubo paz
El período Edo fue una era de aproximadamente 260 años de paz que siguió al final del período Sengoku. Esta prolongada paz, denominada “paz adormecida”, permitió a la gente común liberarse de la ansiedad por las guerras y los conflictos, y disfrutar de la vida cotidiana con más tranquilidad. Una sociedad pacífica proporcionó un entorno adecuado para el desarrollo de la cultura y el arte, permitiendo que la gente dedicara tiempo al entretenimiento. Esto facilitó el desarrollo de una cultura centrada en los yokai, que fue ampliamente aceptada como entretenimiento por el público.
Porque se desarrolló la historia natural y nació el bestiario de yokai ‘Gazu Hyakki Yagyō’
Las reformas de Kyōhō, implementadas por Tokugawa Yoshimune, que promovieron la historia natural (ciencias naturales), también influyeron en la cultura yokai. Yoshimune llevó a cabo investigaciones de productos naturales en todo el país, amplió los jardines botánicos de Komaba y Koishikawa, y flexibilizó la prohibición de libros traducidos del chino. Sorprendentemente, estas investigaciones también incluyeron yokai. A través de documentos y tradiciones antiguas, cada yokai fue identificado con su nombre, apariencia y características. Como resultado, se publicó el bestiario de yokai ‘Gazu Hyakki Yagyō’ de Toriyama Sekien. Este bestiario presentaba en cada página un yokai con su nombre y apariencia, permitiendo a todos disfrutar visualmente de las características de los yokai.
El desarrollo del entretenimiento y la cultura
El desarrollo del entretenimiento centrado en los yokai en las áreas urbanas del período Edo fue otra gran razón para el auge de los yokai. En el entretenimiento popular como la magia, las sombras chinas, el kabuki y el rakugo, aparecían yokai y fantasmas, difundiendo una cultura que disfrutaba del miedo como entretenimiento. En particular, en los libros llamados kibyōshi, los yokai eran representados como personajes cómicos y satíricos, y eran disfrutados como entretenimiento por adultos cultos y personas educadas. En los kibyōshi, los yokai se representaban como entidades que invertían los valores de la sociedad humana, proporcionando risas y sátiras.
El fracaso de las reformas de Tenpō en el período Edo tardío llevó a la proliferación de caricaturas satíricas y grabados de juguetes. Las caricaturas satíricas con temas de yokai se usaron ampliamente para satirizar problemas sociales y políticos. Por ejemplo, en la obra de Utagawa Kuniyoshi ‘Yorimitsu Kōbōtachi no Yōkai no Zu’, los yokai simbolizan a la gente común que sufrió por las reformas, causando gran impacto. Además, se produjeron en masa grabados de juguetes como el ‘Hyakki Sugoroku’ y ‘Obake Karuta’ para niños, haciendo que los yokai fueran populares entre los niños como personajes.
Las tres grandes historias de terror de Japón
En el período Edo, los cuentos de terror que se hicieron extremadamente populares se conocen como las tres grandes historias de terror de Japón. Aquí presentamos estas tres grandes historias de terror japonesas.
El Fantasma de Yotsuya
En la era Genroku, Tamiya Mataemon vivía en Yotsuya y trabajaba como un oficial de bajo rango. Tenía una hija llamada Oiwa, que tenía problemas de visión. Mataemon quería que Oiwa se casara para poder retirarse, pero Oiwa contrajo viruela y su apariencia se deterioró.
Años después, cuando Mataemon falleció, sus amigos buscaron un esposo para Oiwa, pero nadie se ofrecía debido a su aspecto. Entonces, contrataron a un hombre astuto que engañó a Iemon para que se casara con Oiwa. Iemon se horrorizó al ver a Oiwa, pero no pudo retractarse. Aunque aguantó por un tiempo, gradualmente comenzó a despreciarla.
En ese momento, Iemon visitó la casa de su jefe, Ito Kihei, y conoció a su amante Ohana, de quien se enamoró. Ohana estaba embarazada del hijo de Kihei, quien, siendo ya mayor, quería encontrar a alguien que se hiciera cargo de Ohana, y le pidió a Iemon que lo hiciera. Aunque Iemon deseaba hacerlo, Oiwa estaba en el camino, así que él y Kihei conspiraron para deshacerse de ella.
Después, Iemon comenzó a beber en exceso y a maltratar a Oiwa, vendiendo las posesiones de la casa para divertirse. Kihei sugirió a Oiwa que se divorciara de Iemon. A través de un engaño, lograron que Oiwa aceptara el divorcio, y ella tuvo que dejar la casa y trabajar como sirvienta. Iemon se casó rápidamente con Ohana.
Poco después, Mosuke se acercó a Oiwa y le reveló la verdad sobre la conspiración entre Iemon y Kihei. Oiwa, llena de rabia, salió corriendo y desapareció. A pesar de las búsquedas, nunca la encontraron.
Iemon, mientras tanto, vivía feliz con cuatro hijos, pero una noche de verano comenzó a escuchar la voz de Oiwa llamándolo. Sus hijos murieron en circunstancias inexplicables, y el temor a la maldición de Oiwa llevó a Iemon a realizar repetidas visitas a los templos, pero la maldición no cesó. Finalmente, la familia Tamiya se extinguió, al igual que la familia de Kihei.
Un día, mientras Iemon reparaba el techo, cayó y quedó inmovilizado. Las ratas se congregaron alrededor de una herida en su oído, y fue encerrado en una caja para protegerlo de ellas. Finalmente, debilitado, murió dentro de la caja. Dado que Oiwa había nacido en el Año de la Rata, se cree que esta también fue una manifestación de su maldición.
El Fantasma del Pozo del Plato
Un joven, mientras viajaba, escuchó la historia de un fantasma en el “Pozo del Plato” y preguntó a un anciano del pueblo sobre los detalles. El anciano le contó que en ese pueblo aparecía el fantasma de una mujer llamada Okiku, quien se había arrojado al pozo. Se decía que Okiku aparecía cada noche para contar platos. El joven, por curiosidad, decidió ir a ver a Okiku.
El anciano le advirtió que, si escuchaba a Okiku contar hasta nueve platos, moriría, por lo que debía irse cuando contara seis. A la medianoche, Okiku comenzó a contar: “Uno, dos…”.
A pesar de ser un fantasma, Okiku era una mujer muy hermosa. El joven quedó cautivado por su belleza y volvió a verla noche tras noche. El rumor se extendió por todo el pueblo, y la cantidad de espectadores aumentó. Un empresario de espectáculos notó la historia y construyó un teatro para presentar el espectáculo.
Sin embargo, una noche ocurrió un incidente. El plan era hacer que los espectadores se retiraran después de que Okiku contara seis platos, pero debido a la multitud, no pudieron salir del teatro a tiempo. Mientras tanto, Okiku continuó contando: “Siete, ocho…”.
Los espectadores, recordando que morirían si Okiku contaba hasta nueve, se llenaron de terror. Finalmente, cuando Okiku dijo “Nueve…”, todos contuvieron la respiración. Sin embargo, Okiku continuó: “Diez, once…”, y siguió contando hasta llegar a dieciocho platos.
Sorprendidos, los espectadores preguntaron a Okiku por qué había contado hasta dieciocho platos, cuando se suponía que solo contaba hasta nueve. Okiku respondió: “Mañana es mi día libre, así que conté por dos días”.
La Linterna Peonía
Hace mucho tiempo, en Nezu, vivía un ronin tímido llamado Hagiwara Shinzaemon. Un día, su amigo Yamamoto Shijo lo invitó a ver el wisteria dragón en Kameido. De regreso, se detuvieron en la villa de Iijima Heizaemon, conocido de Shijo. Allí, Shinzaemon conoció a una hermosa joven llamada Otsuyu y a su sirvienta, Otsuyu. Shinzaemon se enamoró de Otsuyu, quien, al despedirse, le dijo: “Si no vuelves a verme, moriré”.
Shinzaemon estaba lleno de ganas de ver a Otsuyu nuevamente, pero su timidez le impedía visitarla solo. Meses después, Shijo le informó que Otsuyu había muerto de amor y que Otsuyu también había fallecido, agotada por cuidarla.
Desde entonces, Shinzaemon rezaba diariamente en memoria de Otsuyu. La noche del 13 de Obon, mientras pensaba en ella, escuchó el sonido de unos geta. Mirando hacia el sonido, vio a Otsuyu y Otsuyu caminando con una linterna de peonía. Los tres se reencontraron y siguieron viéndose cada noche.
Una noche, un sirviente llamado Banzo notó que una mujer visitaba a Shinzaemon cada noche. Sospechando, Banzo espió y vio un esqueleto abrazando el cuello de Shinzaemon. Asustado, Banzo consultó al adivino Hakudodo Yusai, quien visitó a Shinzaemon y le advirtió: “Morirás antes del día veinte”.
Shinzaemon se dio cuenta de que Otsuyu era un fantasma y pidió al monje del templo unos amuletos y una figura de Kannon para protegerse. Shinzaemon pegó los amuletos alrededor de su casa y rezó con la figura. Esa noche, Otsuyu intentó visitarlo pero no pudo entrar debido a los amuletos. Desesperada, Otsuyu fue a la casa de Banzo y le pidió que quitara los amuletos.
Al principio, Banzo y su esposa Omine estaban asustados, pero acordaron quitar los amuletos a cambio de dinero. Al día siguiente, Banzo y Omine cambiaron la figura de Kannon por una de barro y, esa noche, cuando Otsuyu trajo el dinero, Banzo quitó todos los amuletos. Sin los amuletos, Otsuyu entró feliz a la casa de Shinzaemon.
Al amanecer, sintiéndose culpable por ayudar al fantasma, Banzo, Omine y Yusai fueron a la casa de Shinzaemon. Al no obtener respuesta, entraron y encontraron a Shinzaemon muerto con una expresión aterradora y un cráneo mordiéndole el cuello.
Resumen
¿Qué te ha parecido? El auge de los cuentos de terror y los monstruos en la era Edo fue el resultado de la búsqueda de nuevos estímulos por parte de la gente en tiempos de paz y prosperidad. Las historias de terror despertaron la imaginación más allá de lo cotidiano y simbolizaron las contradicciones y ansiedades de la sociedad. Aunque formaban parte del entretenimiento, estas historias resonaban en los corazones de las personas y ayudaban a fortalecer los lazos comunitarios. La persistente popularidad de los cuentos de terror y los monstruos en la actualidad muestra que el miedo y la curiosidad están profundamente arraigados en la psicología humana y son temas universales que trascienden el tiempo.
En este sitio web, además de cuentos de terror y monstruos, también presentamos varios aspectos interesantes de la historia y cultura japonesa. Si te interesa, te agradeceríamos que leas otros artículos.
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