En la era Nara, en el año 778, había un monje llamado Enchin. Una noche, recibió un mensaje misterioso en sus sueños que le instruía a seguir el río Kizu en busca de agua sagrada. Al adentrarse en el actual monte Otowa en Kioto, descubrió un manantial brillando en oro. Siguiendo su fuente, se encontró con un anciano resplandeciente, Gyoei-Koji, cuyo brillo no era simplemente un reflejo, sino que emanaba de su aura. Gyoei había continuado su ascetismo bajo la cascada de la montaña y, sorprendentemente, había vivido hasta los 200 años.

Gyoei le dijo a Enchin: "He estado esperando tu llegada durante mucho tiempo. Por favor, protege este lugar sagrado y coloca aquí una estatua de Kannon de mil brazos". Luego, desapareció. Profundamente conmovido por este encuentro espiritual, Enchin talló una estatua de Kannon en madera sagrada y la colocó en la ermita de Gyoei, cambiando su nombre a Enchin. Así se cuenta el origen del templo Kiyomizu-dera. Al principio, era solo una ermita y aún no se consideraba un templo.

Dos años después de que Enchin recibiera el mensaje en su sueño, en el año 780, un hombre fuerte llamado Sakanoue no Tamuramaro visitó el monte Otowa. Buscando la salud de su esposa, había ido a cazar ciervos, pero al encontrarse con Enchin en la cascada de Otowa, se dio cuenta del pecado de matar seres vivos y dejó de cazar para descender la montaña. Más tarde, Tamuramaro contribuyó significativamente a la pacificación del noreste de Japón y se convirtió en el Shogun conquistador de bárbaros. Donó su residencia y construyó un templo en el monte Otowa, que es el comienzo del templo Kiyomizu-dera que continúa hasta hoy. En el templo, Gyoei es considerado el fundador, Enchin el fundador oficial, y Sakanoue no Tamuramaro el patrocinador. Este complejo trasfondo forma la historia de Kiyomizu-dera.

Con el tiempo, el templo fue oficialmente reconocido por la corte imperial y recibió un gran presupuesto, evolucionando de una pequeña ermita a un majestuoso templo con un gran salón principal y un escenario. Sin embargo, debido a su construcción de madera, Kiyomizu-dera ha sufrido grandes daños, incluyendo ser destruido por incendios en 9 ocasiones a lo largo de sus más de 1240 años de historia. En particular, durante la guerra de Onin en 1469, tanto la ciudad de Kioto como Kiyomizu-dera sufrieron daños considerables. En ese momento, la corte imperial no tenía los medios para reconstruirlo, por lo que un monje llamado Zeneami recaudó desesperadamente fondos para la reconstrucción, que tomó varias décadas. Hubo otro incendio en 1629, pero el salón principal fue reconstruido en 1633 con donaciones de Tokugawa Iemitsu, convirtiéndose en el salón principal que vemos hoy.

La historia de Kiyomizu-dera no solo destaca la antigüedad y belleza de sus estructuras, sino que también refleja cómo ha sido valorado y preservado por los japoneses a lo largo de los años. Por esta razón, el templo fue inscrito como parte de los "Monumentos históricos de la antigua Kioto" en la lista del Patrimonio Mundial el 14 de diciembre de 1994.

Atractivos del templo Kiyomizu-dera

Ahora, veamos los atractivos de Kiyomizu-dera. Además del famoso escenario de Kiyomizu, hay varios hermosos paisajes y arquitecturas para explorar, que presentaremos a continuación.

Cuando se visita el templo Kiyomizu-dera, lo primero que llama la atención es la impresionante Puerta de Niō, pintada en un vívido color rojo. Esta puerta principal, también conocida como "la puerta roja", es uno de los bienes culturales importantes del templo Kiyomizu-dera y recibe a los visitantes con una atmósfera solemne. La Puerta de Niō fue construida también como una forma de ocultar la vista directa del Palacio Imperial desde el salón principal, para que la gente común no lo mirara directamente, y tiene un trasfondo histórico que data de su reconstrucción alrededor del año 1500, después de haber sido destruida durante la guerra de Ōnin en 1469. En 2003, la puerta fue desmontada y reparada, manteniendo su apariencia actual.

Las dos estatuas de los Guardianes Niō que se encuentran a ambos lados de la puerta son algunas de las más grandes de Kioto, con una altura de aproximadamente 365 cm, y se cree que fueron creadas hacia el final del período Kamakura. Su tamaño es verdaderamente impresionante.

Además, frente a la Puerta de Niō del templo Kiyomizu-dera, hay un par de estatuas de komainu (perros guardianes leones) que, a diferencia de la disposición típica, tienen ambas bocas abiertas en forma de "A", lo cual es inusual. Normalmente, una estatua de komainu tiene la boca abierta en una forma conocida como "Agyō", y la otra tiene la boca cerrada en una forma conocida como "Ungyō", simbolizando el comienzo y el fin de todas las cosas, respectivamente. Sin embargo, ambos komainu en Kiyomizu-dera tienen la boca abierta, lo que se dice que representa la difusión de las enseñanzas de Buda a gran voz. Estas estatuas de komainu fueron instaladas en 1924, durante la reparación de las escaleras de piedra de la Puerta de Niō. Esta disposición única se convierte en una característica distintiva en la entrada de Kiyomizu-dera, frente a la Puerta de Niō.
(Referencia de la imagen: MY WAY)