En Japón, a diferencia de muchos países del mundo, el año fiscal comienza el 1 de abril. Las ceremonias de graduación se llevan a cabo en marzo y son seguidas por las ceremonias de ingreso escolar y de incorporación laboral en abril, un calendario bastante familiar para muchos. Sin embargo, este calendario es en realidad bastante inusual a nivel mundial. La mayoría de los países comienzan su año nuevo en septiembre, por lo que el inicio del año fiscal en Japón es bastante diferente. Incluso China, que se considera culturalmente cercana a Japón, comienza en septiembre. Entonces, ¿por qué Japón comienza su año en abril, a diferencia de muchos otros países? En esta ocasión, exploraremos las razones detrás del inicio de abril en Japón.
¿Por qué Japón comienza en abril?
La razón por la que el año fiscal en Japón comienza en abril es porque el año contable del país también empieza en abril. El año contable es el período durante el cual se distribuye el presupuesto anual del país, y esta distribución se realiza de abril a marzo del año siguiente. Las empresas japonesas alinean sus planes de negocios y financieros con el calendario de presupuesto del país, ya que el momento de los pagos de impuestos y la recepción de subvenciones dependen del calendario fiscal del país. Por esta razón, es más fácil para las empresas planificar si la incorporación de nuevos empleados coincide con el año fiscal. Además, para operar las escuelas es necesario recibir fondos del gobierno, por lo que los calendarios escolares también se establecen de acuerdo con el calendario fiscal del país.
Así, tanto las empresas como las escuelas necesitan alinear sus planes presupuestarios y recibir subvenciones de acuerdo con el año fiscal del país, por lo que todo se unifica y comienza en abril.
¿Por qué el año fiscal en Japón comienza en abril?
Entonces, ¿por qué el año fiscal en Japón comienza en abril? La razón se remonta a la era Meiji, un período de modernización. El año fiscal en Japón comienza en abril porque en 1886 (año 19 de Meiji), el gobierno estableció que el año fiscal comenzara en este período.
Esta elección estuvo fuertemente influenciada por una estructura económica centrada en la agricultura. En la era Meiji, los principales contribuyentes eran los agricultores de arroz, quienes pagaban sus impuestos en otoño, después de convertir el arroz cosechado en efectivo. Este proceso llevaba tiempo, lo que a menudo retrasaba la elaboración del presupuesto gubernamental, y como resultado, el inicio del año fiscal se fijó en abril. Esta época también es un período relativamente tranquilo para la agricultura, lo que la hace adecuada para nuevos comienzos.
¿Por qué en Japón los días de pago de bonificaciones son en junio y diciembre?
En Japón, muchas empresas otorgan bonificaciones, y es habitual que se paguen dos veces al año, específicamente en junio y diciembre. Esta costumbre se origina en la práctica de la era Edo, cuando los comerciantes proporcionaban ropa a sus sirvientes durante Obon y el Año Nuevo, conocida como “Shikise”. Esto tenía la misma naturaleza que un bono moderno, siendo una recompensa adicional por un año de trabajo. Se considera que el inicio de los bonos corporativos fue en 1876, cuando la empresa de barcos de vapor Mitsubishi, tras vencer en competencia con una compañía naviera británica, otorgó bonificaciones a sus empleados.
En resumen
Hoy hemos explorado por qué el año fiscal en Japón comienza en abril. Estas tradiciones, que aún son observadas por muchas empresas y escuelas, surgieron de la cultura y el contexto histórico únicos de Japón. El inicio del año fiscal y los tiempos de pago de bonificaciones reflejan no solo aspectos económicos, sino que están profundamente arraigados en la estructura social y los valores de Japón.
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