¿Conocen el Ōoku? Era el “jardín secreto” que existió durante la era Edo, donde supuestamente vivían “tres mil bellezas” que servían al shogun. Se decía que era un mundo prohibido para los hombres, excepto el shogun, y su verdadera naturaleza estaba envuelta en un velo de secreto. Sin embargo, en realidad, había reglas muy estrictas para las visitas nocturnas en el Ōoku, y se dice que incluso durante las actividades nocturnas tenían que ser escuchadas. En esta ocasión, les presento en detalle el “jardín secreto” del Ōoku, que es menos conocido de lo que se piensa.
¿Qué es el Ōoku?
El Ōoku era el lugar dentro del castillo de Edo donde vivían las esposas e hijos del shogun del shogunato Tokugawa y las mujeres que cuidaban de ellos, conocidas como “Okujochū”. Este concepto del Ōoku proviene de la distinción entre “omote”, el lugar donde se realizaban los asuntos políticos en las residencias samuráis, y “oku”, que se refería al espacio de vida. En el castillo de Edo, este espacio de vida se llamaba específicamente “Ōoku”.
El Ōoku se estableció durante la era del tercer shogun del shogunato Tokugawa, Tokugawa Iemitsu. En esta época, para asegurar la continuidad de la línea del shogun, se reunieron muchas criadas en el Ōoku, desempeñando varios roles. Se dice que el número de Okujochū en el Ōoku alcanzó entre 1,000 y 3,000, aunque el número exacto no se conoce.
El castillo de Edo estaba dividido en cuatro áreas principales: Honmaru, Ninomaru, Sannomaru y Nishinomaru. El Ōoku estaba presente en el Honmaru y el Nishinomaru. El Honmaru se dividía en tres secciones, con “omote” donde el shogun realizaba asuntos políticos, “Nakaoku” que servía como residencia oficial, y “Ōoku” que se subdividía en Goten, Nagatsubone y Hiroshiki.
El propósito del Ōoku
El principal objetivo de establecer el Ōoku era “asegurar la descendencia del shogunato Tokugawa a través de hijos varones legítimos”. En esa época, había una regla no escrita de que el próximo shogun debía ser un hijo varón con relación de sangre con el shogun anterior.
Por esta razón, en un contexto donde la poligamia era común, se consideraba más deseable que la esposa principal (seishitsu) del shogun diera a luz a un hijo varón, pero si esto no era posible, se esperaba que las concubinas (esposas secundarias) dieran a luz a un varón. La existencia del Ōoku proporcionaba un sistema en el que numerosas mujeres vivían juntas para lograr este objetivo.
En el Ōoku se reunían mujeres que desempeñaban varios roles para asegurar la continuidad de la línea Tokugawa. Estas mujeres actuaban como esposas principales o secundarias, desempeñando roles cruciales para la prosperidad del shogunato. Así, el Ōoku funcionaba como una instalación importante que apoyaba la estabilidad del shogunato Tokugawa y la continuidad de la línea del shogun.
Breve historia del Ōoku
El castillo de Edo fue originalmente construido por el señor de la guerra de la era Sengoku, Ōta Dōkan. Este castillo comenzó a ser utilizado como residencia del shogun de manera oficial a partir del segundo shogun, Tokugawa Hidetada. Fue la esposa de Hidetada, Oeyo no Kata, quien primero estableció un espacio residencial exclusivo para mujeres en el Honmaru Goten. Oeyo no Kata era sobrina de Oda Nobunaga y también famosa como princesa de la era Sengoku. Su otro nombre era “Gō”, y fue la protagonista de una serie de taiga drama.
Hidetada temía los celos de Oeyo no Kata, por lo que hacía que las mujeres que había dejado embarazadas abandonaran el castillo de Edo para dar a luz fuera. Después, los niños nacidos eran entregados a vasallos para que los criaran. Uno de estos hijos fue Hoshina Masayuki, quien más tarde se convertiría en el señor del dominio de Aizu y el fundador de la familia Matsudaira de Aizu.
El Ōoku se formó oficialmente y comenzó a reunir mujeres durante la era del tercer shogun, Tokugawa Iemitsu. Iemitsu era conocido por su preferencia por los hombres, lo que generaba preocupación sobre la falta de un heredero para la familia del shogun. Fue entonces cuando Kasuga no Tsubone, la nodriza de Iemitsu, reunió a mujeres que podrían agradarle, lo que marcó el inicio del Ōoku. Existe la leyenda de que hasta “tres mil bellezas” vivieron en el Ōoku.
No es que Iemitsu despreciara a las mujeres; de hecho, tuvo varias concubinas y tuvo seis hijos. Entre ellos estaba Otama no Kata, hija de un verdulero, que se convirtió en concubina de Iemitsu y más tarde dio a luz al quinto shogun, Tokugawa Tsunayoshi. Su caso dio origen a la expresión “tama no koshi”, que significa casarse con una persona rica.
¿Había tres mil bellezas en el Ōoku?
Existe una leyenda que dice que el Ōoku albergaba a “tres mil bellezas”, pero esto está exagerado. Esta leyenda imita la expresión china “harem de tres mil bellezas”, y es una forma simbólica de indicar la gran cantidad de mujeres que vivían allí. En realidad, había alrededor de 400 sirvientas llamadas Okujochū en el Ōoku, y contando a los sirvientes personales (Heyako) empleados por las Okujochū de rango superior, se estima que vivían unas 700-800 personas. Aun así, es un número considerable.
El número de sirvientes necesarios en el Ōoku variaba según la época y la situación. Dependía del número de concubinas y niños, lo que hacía que en ciertos períodos hubiera más personas y en otros menos. Por ejemplo, el octavo shogun Tokugawa Yoshimune, que llevó a cabo las reformas Kyōhō, realizó una reforma única en el Ōoku al seleccionar a las mujeres más bellas y despedirlas, argumentando que “habría otros destinos más adecuados para ellas”.
El Ōoku no solo estaba en el Honmaru Goten (residencia principal), sino también en el Ninomaru (segundo recinto) y el Nishinomaru (recinto occidental), donde a veces vivían los futuros shogunes y las esposas principales (Midaidokoro) de los shogunes anteriores. De esta manera, el Ōoku se adaptaba de manera flexible a las necesidades de cada época y situación.
La organización del Ōoku
En el Ōoku, había dos tipos de mujeres: las “carreristas” y las “no carreristas”. Las mujeres carreristas, llamadas “O-memie ijō”, podían tener audiencia directa con el shogun, mientras que las no carreristas, llamadas “O-memie ika”, no podían. Estas mujeres del Ōoku desempeñaban diversos roles, desde tareas de cuidado personal y limpieza hasta cargos importantes que supervisaban todo el Ōoku.
La posición más alta entre las mujeres del Ōoku era la de “Jōrō Otoshiyori”, y a menudo este cargo lo ocupaban mujeres que acompañaban a la esposa principal (Midaidokoro) del shogun, especialmente después de Iemitsu, provenientes de familias nobles (kuge). Estas mujeres desempeñaban roles cruciales como confidentes y consejeras de la Midaidokoro.
La siguiente posición era la de “O-toshiyori” o “Rōjo”, que equivalía a la posición de los Rōjū en la jerarquía de los vasallos del shogunato. Las O-toshiyori eran responsables de la supervisión y dirección práctica del Ōoku, y generalmente eran mujeres de entre 30 y 40 años. En ese tiempo, incluso a los 30 o 40 años, se les llamaba “Rōjo” o “ancianas”.
Las “Ochūro” se encargaban del cuidado personal del shogun y la Midaidokoro. Un rol especial dentro de las Ochūro era el de “Otogi”, una compañera de cama del shogun, que se elegía entre las Ochūro asignadas al shogun. Si el shogun no designaba a una Otogi en particular, la elección generalmente la hacía una O-toshiyori.
Para ascender en el Ōoku, se decía “una recomendación, dos suerte, tres mujer”. Ser favorecida por una poderosa O-toshiyori o tener la suerte de encontrar una vacante en un puesto eran más importantes que ser hermosa. Así, la estructura organizativa del Ōoku era compleja, con muchas mujeres desempeñando roles específicos para apoyar la vida del shogun.
El Ōoku era un lugar donde las mujeres desempeñaban roles importantes y estaba organizado de manera sistemática. Cada puesto tenía deberes claramente definidos, y el Ōoku mantenía el orden y la disciplina. De esta manera, el Ōoku jugaba un papel crucial en el apoyo a la prosperidad y estabilidad de la familia del shogun.
¿El Ōoku prohibía la entrada de hombres?
El Ōoku básicamente prohibía la entrada de hombres, excepto el shogun. Esta estricta regla garantizaba que, en una época sin pruebas de ADN, los herederos del shogun tuvieran su sangre. Incluso los familiares de las criadas podían visitarlas solo si eran varones menores de 9 años. De hecho, el famoso Katsu Kaishū vivió en el Ōoku por un tiempo debido a su parentesco con una criada.
Sin embargo, en la práctica, también había hombres adultos que entraban al Ōoku. Los hijos del shogun que fueron adoptados por familias de daimyos podían regresar al Ōoku como si volvieran a su hogar. Además, los cabezas de las tres ramas Tokugawa (familias Tayasu, Hitotsubashi y Shimizu) tenían permiso para entrar al Ōoku, ya que se consideraban parte de la familia del shogun.
Además, algunos hombres entraban al Ōoku por razones laborales. Los Rōjū, que gestionaban los asuntos del shogunato, visitaban el Ōoku cuando la esposa principal del shogun los llamaba, o para informar y coordinar con las criadas. Los médicos personales del shogun, carpinteros que realizaban reparaciones y artistas que pintaban fusuma también tenían acceso al Ōoku.
Algunos hombres trabajaban directamente en el Ōoku. El principal de ellos era el Rusuiyaku, originalmente encargado de proteger el castillo cuando el shogun estaba en campaña militar. Más tarde, se convirtió en un cargo permanente responsable de supervisar el Ōoku. Los Rusuiyaku tenían bajo su mando a los oficiales de Hiroshikimuki, encargados de la administración y seguridad del Ōoku, como Hiroshikiyōnin, Hiroshikiyōtashi, Hiroshikizamurai y Hiroshikigoyōheya kaki.
Bajo el mando del jefe de Hiroshikiban (Hiroshikiban no kashira), estaban los Hiroshikisoeban, Hiroshikiban-nami, Hiroshiki Igamono y Hiroshiki kage. Los Hiroshiki kage, que realizaban tareas para las criadas a cambio de alimentos y otros artículos, a veces eran invitados a las habitaciones de las criadas. También había los Kurokuwa no mono, responsables de transportar mercancías, realizar trabajos de construcción y limpiar los fosos del castillo. Recogían basura y recibían propinas de las criadas, viviendo a menudo en buenas condiciones.
Así, aunque el Ōoku era un mundo dominado por mujeres, muchos hombres desempeñaban diversos roles para su funcionamiento y mantenimiento.
Las estrictas reglas de la visita conyugal en el Ōoku
En el Ōoku, la ceremonia de visita conyugal del shogun se llevaba a cabo siguiendo reglas y rituales estrictos. En los días que el shogun deseaba ir al Ōoku, primero informaba a un monje asistente (Otogibōzu). En esta ocasión, era común que el shogun nombrara a la criada con la que quería pasar la noche. La hora límite para entrar al Ōoku era las 6 de la tarde, y el shogun debía ingresar antes de esa hora.
El carácter “伽” significa “servir en el dormitorio”, y los Otogibōzu eran criadas veteranas que ayudaban en la concepción del shogun. Se les llamaba “bōzu” porque llevaban la cabeza rapada. Sin importar cuánto le agradara al shogun, las criadas debían retirarse de las funciones nocturnas al cumplir 30 años, siguiendo la regla de “Oshitonegomen”. Esto se hacía para evitar los riesgos del parto a edad avanzada. Originalmente, esta norma se implementó por consideración a la frágil salud de las esposas principales, pero también se aplicó a las concubinas y a las Ochūro. A las Ochūro retiradas les esperaban sorprendentes tareas.
La criada convocada se cambiaba a un kimono blanco nupcial, recogía su cabello con un peine y entraba a la habitación contigua al dormitorio, acompañada por varias Ochūro, donde se sometía a un riguroso examen físico. Incluso se revisaba minuciosamente su cabello, y luego se recogía de nuevo con un peine.
Durante la noche, cuando el shogun y la criada se acostaban, las ancianas, las Ochūro y los Otogibōzu observaban cuidadosamente. Esto evitaba que la criada hiciera peticiones al shogun, como pedir que su hijo fuera el próximo shogun si nacía un varón. Las compañeras de cama escuchaban toda la noche sin dormir y tenían la tarea de informar a las ancianas sobre los eventos del dormitorio a la mañana siguiente. A veces, estas funciones eran realizadas por mujeres que se habían retirado de ser compañeras del shogun.
A la mañana siguiente, se hacía un informe detallado a las ancianas, las máximas dirigentes del Ōoku. Todo este proceso era un verdadero ritual, y la concepción se realizaba bajo estricta vigilancia.
Cabe señalar que, cuando la compañera era la esposa principal (Midaidokoro), la vigilancia no era tan estricta, aunque generalmente se mantenían observadores.
¿Era realmente el Ōoku un harén?
Al oír hablar del Ōoku, es fácil imaginar un mundo de “lujos y excesos” donde el shogun se deleitaba cada noche, pero en realidad, esto está muy lejos de la verdad. El Ōoku tenía reglas estrictas, y como se mencionó anteriormente, había vigilancia constante durante las visitas conyugales del shogun, por lo que había poca privacidad en sus actividades nocturnas.
El shogun no podía ir al Ōoku cada noche. Una de sus tareas oficiales era visitar las tumbas de los shogunes Tokugawa fallecidos en el aniversario de su muerte mensual. La noche anterior a estas visitas a templos como Kan’ei-ji en Ueno o Zōjō-ji en Shiba, se le prohibía al shogun alojarse en el Ōoku para purificarse. Por esta razón, los shogunes del último período Edo solo podían pasar la noche en el Ōoku aproximadamente la mitad del mes debido a sus deberes oficiales.
Además, el shogun no podía elegir libremente a sus compañeras. Aunque había cientos de mujeres en el Ōoku, el área donde el shogun podía moverse estaba limitada. Las mujeres con las que interactuaba a diario eran principalmente “Ochūro” asignadas al shogun, y las compañeras nocturnas también se elegían generalmente de este grupo.
La ceremonia de la visita conyugal del shogun era muy formal. La criada convocada se cambiaba a un kimono blanco nupcial y se sometía a un examen físico riguroso. Durante la actividad nocturna con el shogun, las ancianas, las Ochūro y los monjes asistentes observaban, y se realizaba un informe detallado la mañana siguiente. Esto evitaba que las criadas hicieran demandas inapropiadas al shogun.
Para el shogun, el Ōoku no era un espacio libre, sino un lugar donde tenía que vivir bajo muchas restricciones y reglas. La vida privada del shogun estaba extremadamente controlada, y sus visitas nocturnas se realizaban bajo estricta vigilancia. Debido a sus deberes oficiales y las reglas, la vida en el Ōoku no era libre ni lujosa, y la realidad estaba lejos de ser tan espléndida como la gente comúnmente imagina.
¿El Ōoku era costoso?
Durante el período Edo, el shogunato emitió repetidamente decretos de austeridad para reconstruir las finanzas, pero el costo de mantener el Ōoku fue un gran problema. Con cada nuevo shogun, los gastos de mantenimiento del Ōoku aumentaban, convirtiéndose en una de las razones que presionaban las finanzas del shogunato.
Durante la era del octavo shogun, Tokugawa Yoshimune, se llevó a cabo una reducción del Ōoku como parte de las reformas financieras. Yoshimune despidió a 50 de las mujeres más bellas del Ōoku, alegando que no tendrían problemas para encontrar marido. Esta drástica medida se tomó para contener la expansión del Ōoku y al mismo tiempo aliviar la presión financiera.
Además, durante la era del decimocuarto shogun, Tokugawa Iemochi, también se llevaron a cabo reformas en el Ōoku. El costo del tabaco de la esposa de Iemochi, la princesa Kazu, alcanzaba aproximadamente 105 ryō (unos 12,600,000 yenes actuales) al mes, pero se redujo a una décima parte, quedando en 10 ryō 2 bu (aproximadamente 1,260,000 yenes). A pesar de estas reformas intermitentes, el costo de mantener el Ōoku continuó presionando las finanzas del shogunato.
Finalmente, antes de que se vieran los resultados de estas reformas, ocurrió la Restauración Meiji, que marcó el fin del shogunato y, con él, el cierre del Ōoku.
Resumen
¿Qué te ha parecido? En esta ocasión, hemos revisado una visión general y una breve historia del Ōoku, así como sus estrictas reglas. El Ōoku se creó para asegurar la descendencia masculina de sangre del shogunato Tokugawa, en parte debido a las preferencias sexuales de Tokugawa Iemitsu. Existían reglas estrictas sobre las visitas conyugales, los días y las horas de cierre. Irónicamente, el Ōoku también presionaba las finanzas del shogunato.
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