¿Conocen a los ninjas? Esos espías que, ocultos bajo vestimentas negras, utilizaban técnicas como shurikens y el arte del fuego para recopilar información del enemigo. Estas figuras, que no solo han capturado la atención en Japón sino en todo el mundo por su singular atuendo y habilidades, también son conocidos por su representación en el famoso anime japonés “Naruto”. En esta ocasión, les presentaré a este misterioso grupo de espías que alguna vez existió en Japón: los ninjas.
Los Ninjas
Los ninjas eran un grupo especializado de espías en el Japón medieval, particularmente activos durante el período Sengoku (1467-1600). Sus técnicas y conocimientos se consolidaron en lo que se conoce como “ninjutsu”, una serie de tácticas y estrategias únicas. Los ninjas eran entrenados para realizar tareas como la recolección de información, la vigilancia, actividades de sabotaje y asesinatos. No solo poseían una gran habilidad física, sino que también dominaban el arte del disfraz, la farmacología y el manejo de explosivos, entre otras técnicas.
A diferencia de los guerreros y samuráis tradicionales, los ninjas preferían evitar el combate directo, enfocándose en tácticas de sigilo y sorpresa. Su participación en conspiraciones políticas y luchas de poder fue significativa, siendo empleados por muchos señores feudales y guerreros.
Las regiones de Iga (actual prefectura de Mie) y Koga (actual prefectura de Shiga) son particularmente famosas por sus ninjas, conocidos respectivamente como ninjas de Iga y de Koga, cada grupo con sus propias técnicas y tradiciones.
Historia de los Ninjas
La historia de los ninjas es fascinante y diversa. Una teoría sugiere que el origen de los ninjas se remonta al siglo VII, con “Otomo no Hosohito”, quien sirvió bajo el Príncipe Shotoku y es considerado por algunos como el primer ninja.
La existencia histórica de los ninjas se confirma a partir del período Nanbokucho en adelante, con orígenes que se remontan hasta finales del siglo XIII. Durante esta época, Japón estaba dominado por la nobleza y los templos, que poseían extensas tierras agrícolas y empleaban a campesinos para su cultivo. Se cree que los ninjas surgieron de grupos de bandidos que se oponían a los señores de estas grandes haciendas. Estos bandidos eran conocidos por diferentes nombres según la región, como “nampa”, “suipa” y “kusa”.
Con el inicio del período Muromachi, la actividad de estos bandidos disminuyó, pero surgieron los samuráis locales, quienes se destacaron como mercenarios para señores como la familia Ashikaga y Oda durante el período Sengoku, consolidando así su estatus como ninjas. Sus tácticas evolucionaron para incluir incursiones nocturnas y el incendio sigiloso de territorios enemigos.
Durante el período Edo, los ninjas asumieron roles más enfocados en la recolección de información y la protección debido a la paz prevaleciente. Muchos servían bajo Tokugawa Ieyasu, viviendo dentro del Castillo de Edo y asumiendo responsabilidades como la seguridad del palacio interior y la vigilancia de las residencias vacías de los señores feudales. También formaron unidades armadas con mosquetes, encargadas de proteger las principales puertas del castillo.
En la era Edo, los ninjas comenzaron a ser representados en novelas, pinturas y teatro, destacando sus incursiones encubiertas y combates con shurikens. Ishikawa Goemon es un ejemplo de ninja famoso de esta época. Con la modernización en la era Meiji y la creación de las fuerzas armadas y la policía, los ninjas gradualmente desaparecieron, con algunos integrándose a estas nuevas instituciones.
Tipos de Ninjas
Existen varios tipos de ninjas, pero aquí destacaremos a los ninjas de Iga y Koga.
Ninjas de Iga
Una característica única de los ninjas de Iga era su relación contractual basada en dinero con sus empleadores, lo que implicaba que no desarrollaban relaciones personales más allá del ámbito laboral con sus contratantes. Esta relación puramente profesional distingue a los ninjas de Iga de otros grupos. Dada su proximidad a Kioto, Iga atrajo a muchas personas informadas sobre política y situaciones actuales, lo que resultó en ninjas con educación, capaces de leer y escribir, una habilidad poco común en esa época.
Los ninjas de Iga eran especialmente adeptos en el arte del fuego y las técnicas místicas. Dominaban el “Kuji-kiri”, un método de protección y exorcismo que implicaba gestos con las manos, cuya poderosa magia es recordada aún hoy. En cuanto al fuego, eran expertos en el uso de explosivos, proporcionándoles una ventaja significativa en combate.
Dentro de los ninjas de Iga, familias como los Hattori, Momochi y Fujibayashi, conocidas como las “Tres Grandes Familias de Iga”, tenían una gran influencia. Estas familias, especialmente los Hattori con figuras como Hattori Hanzo, eran líderes entre los ninjas de Iga y dejaron un legado duradero en el arte del ninjutsu y las artes marciales japonesas.
Ninjas de Koga
La característica distintiva de los ninjas de Koga era su sistema de gobierno comunal conocido como “Sō”, donde todos los miembros tenían igualdad de estatus. Las decisiones dentro de la comunidad de Koga se tomaban por mayoría, un sistema que contrasta con el control centralizado de las Tres Grandes Familias de Iga. Los ninjas de Koga, descendientes de samuráis locales, mantenían una relación clara de lealtad con señores específicos, lo que clarificaba sus deberes y lealtades.
Koga era rica en hierbas medicinales, por lo que sus ninjas eran hábiles en el uso de venenos y disfraces como vendedores de medicinas, aprovechando esta fachada para recopilar información. Estas habilidades eran esenciales para su supervivencia y estrategias.
Técnicas Ninjas
El ninjutsu se refiere a las diversas técnicas y métodos utilizados por los ninjas para cumplir con sus misiones. Estas técnicas se aplicaron en una amplia gama de situaciones, incluyendo combate, espionaje, escape y supervivencia. En esta ocasión, presentaremos algunas de las técnicas de ninjutsu más famosas: el Suiton-no-jutsu (técnica del agua), el Katon-no-jutsu (técnica del fuego), el Henge-no-jutsu (técnica de transformación) y el Mizugumo-no-jutsu (técnica de la araña de agua).
Suiton-no-jutsu (Técnica del Agua)
El Suiton-no-jutsu incluye técnicas para moverse a través del agua y métodos para facilitar actividades subacuáticas. Los ninjas utilizaban estas técnicas para nadar silenciosamente a través de ríos y estanques o para esconderse bajo la superficie del agua. El Suiton-no-jutsu también incluye métodos para respirar bajo el agua, utilizando dispositivos como vejigas de aire y tubos de bambú.
Katon-no-jutsu (Técnica del Fuego)
El Katon-no-jutsu se refiere a técnicas que utilizan el fuego para atacar, escapar o causar confusión. Mediante el uso de explosivos, cortinas de humo y bombas incendiarias creadas con pólvora, los ninjas podían atacar a sus enemigos o facilitar su propia retirada. El Katon-no-jutsu servía como un medio para infligir un impacto psicológico y físico significativo a los enemigos.
Henge-no-jutsu (Técnica de Transformación)
El Henge-no-jutsu se relaciona con técnicas de disfraz y suplantación de identidad. Los ninjas utilizaban esta técnica para engañar a los enemigos, recopilar información o infiltrarse en territorios enemigos. El Henge-no-jutsu no solo implicaba cambiar de ropa, sino también adoptar diferentes maneras de hablar, comportarse y moverse, con el objetivo de asumir completamente la identidad de otra persona. La destreza en esta técnica demostraba la habilidad de los ninjas para recopilar información.
Mizugumo-no-jutsu (Técnica de la Araña de Agua)
El Mizugumo-no-jutsu es una técnica para moverse sobre la superficie del agua, utilizando un dispositivo especial conocido como “Mizugumo” (araña de agua). Este dispositivo, que se coloca en los pies, funciona como un flotador y permite a los ninjas moverse sobre el agua como si estuvieran caminando. Esta técnica era particularmente útil para cruzar ríos o lagos, permitiendo a los ninjas acercarse al enemigo desde direcciones inesperadas.
Estas técnicas de ninjutsu son solo una pequeña muestra de las numerosas habilidades que los ninjas desarrollaron. Utilizando estas técnicas, los ninjas podían llevar a cabo misiones extremadamente difíciles, dejando tras de sí una presencia misteriosa y un legado legendario. La práctica del ninjutsu no solo requería habilidades físicas, sino también una profunda comprensión del entorno, guerra psicológica y pensamiento estratégico, lo que hacía de los ninjas expertos altamente entrenados.
Conclusión
¿Qué les ha parecido? Hemos explorado la historia, los tipos y las técnicas de ninjutsu de los ninjas. Es casi increíble pensar que un grupo de espías como este realmente existió. Aunque los ninjas son conocidos por el uso de diversas técnicas de ninjutsu, su papel cambió con el tiempo desde el período Sengoku hasta el período Edo debido a los cambios en la era.
En este sitio, también compartimos información interesante sobre la historia y la cultura de Japón además de los ninjas. Si están interesados, les invitamos a leer nuestros otros artículos.
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